Подскочив к главному пилоту, он, уперев ствол тому прямо в ухо, шепеляво просипел:
- Закрывай десантную палубу, врубай маршевую тягу и выдавливай носом корабля затор!
- Но там же еще наши! – попробовал отказаться пилот, с испугом глядя на перекошенную, с огромной опухолью гнусную морду Церага изо рта которого вдруг обильно пошла пена, перемешанная с кровью, как у бешеного пса.
- Сейчас застрелю, сука! Выполняй! – Кирпич больно ткнул в голову пилота стволом игломета.
– Скафы задраить! (по этой команде все, где бы они не находились, должны были герметизировать свои скафандры) - визгливо прокричал пилот в интерком общую команду, одновременно толкнув тумблеры закрытия аппарелей десантной палубы. Затем включил тягу. Снаружи корабля, в вакууме, царившем внутри дока в этот момент, находилось около двух сотен "космических братьев". Все они мгновенно испарились, оставив призрачные тени на оплывших от колоссальной температуры стенах тоннеля. Никто из них так и не успел ничего понять, когда из кормовых дюз корабля вдруг рванула пылающая нестерпимым голубым светом река плазмы, вмиг окутавшая корпус "Железного пса" раскаленным облаком, заполнившим все пространство дока. …
14
… Капитан Идрис Махмуд очень спешил. Поэтому не повел крейсер на другую сторону астероида, огибая поверхность, а направил "Сарацина" под острым углом прямо вверх, рассчитывая как можно быстрее оказаться над позицией вражеского крейсера. Благодаря этому корабль, достигнув места, появился в прямой видимости пиратов как гигантская башня, растущая из-за горизонта. На беду, он был обращен к выходящему из зева тоннеля "Железному псу" своей нижней полусферой – "днищем".
Корпус пиратского крейсера уже наполовину выполз из дока и его главная рельсовая батарея из трех орудий, совершенно СЛУЧАЙНО оказалась в положении прямой наводки по поднимающемуся из-за выпуклого горизонта "Сарацину". Подобные орудия, являясь стандартным вооружением любого корабля класса космического крейсера, обладали чудовищной разрушительной силой и не менее внушительными размерами. В силу солидной длины они располагались внутри корпуса корабля, занимая больше половины его длины, а наружу выходила совсем небольшая часть, обычно закрытая заслонками. Из-за этого релганы главного калибра могли стрелять только прямо по курсу, потому что их невозможно было поворачивать, а прицеливание осуществлялось совмещением носа корабля с направлением на цель. Но переменчивая судьба распорядилась таким образом, что пиратам и не пришлось прицеливаться, так как корпус крейсера Патруля оказался точно на линии выстрела сам по себе.
Флотские все же успели среагировать, открыв шквальный огонь из всего, что имелось в нижней полусфере. Но их ракеты со снарядами были еще в полете, когда разом разрядились все три "рельсовика"пиратов, окутав нос "Пса" призрачным сиянием мощного электромагнитного разряда. Разогнанные до космической скорости массивные снаряды прошили "Сарацина" как сгусток желе, передав ему свою гигантскую кинетическую энергию. Они с легкостью вспороли все три защитных оболочки из крепчайшей керанитовой брони и многослойных метакомпозитов, пронзив корпус крейсера насквозь, сея по пути смерть и страшные разрушения. Именно для таких случаев боевыми наставлениями по войне в космосе предписывается перед боем откачивать воздух из всех помещений внутреннего корпуса, что эффективно препятствует образованию смертельной ударной волны. Кроме того, это позволяет избежать еще одной губительной опасности - в вакууме невозможно развитие неизбежных при попаданиях пожаров.
Так что если бы внутри крейсера присутствовала атмосфера, то битву, скорее всего, уже можно было считать законченной. Но даже без этого, повреждения "Сарацина" оказались весьма обширными. В отсеках, сквозь которые прошли снаряды, превратившиеся по пути, в плотные струи раскаленной плазмы, не осталось никого живого. Оказались перебиты многочисленные трубопроводы, энерговоды, кабельные каналы и масса других внутренних коммуникаций. Не иначе как везением можно было объяснить, что выстрелы не задели ничего взрывоопасного или ни одной цистерны с воздухом под сверхвысоким давлением. Кроме того, кинетическая энергия удара оказалась столь велика, что огромный звездный крейсер массой покоя в десятки тысяч тонн завертелся вокруг своей оси как крыльчатка ветряного двигателя под напором ветра.
Тем не менее "Железному псу" тоже досталось не по мелочи. Выпущенные в упор снаряды и ракеты "Сарацина" полностью разрушили стволы релганов, которые не успели закрыть бронированными заслонками. По всей носовой части пиратского корабля наблюдались многочисленные разрушения, но по общему счету они все-же казались гораздо меньшими, чем у противника. В результате одновременного взаимного удара, оба корабля на короткое время почти прекратили вести огонь, больше озабоченные полученным уроном. Исход дела решил второй крейсер ВКС с двумя десятками космических истребителей, неожиданно появившихся над местом побоища. Это Гил Смот получая подробную телеметрию с места событий, остановив зачистку орбитальной обороны, немедленно направил свой корабль вместе со всеми имеющимися МАКами на помощь "Сарацину". Удача только что было улыбнувшаяся пиратам, отвернулась от них. На этот раз окончательно и бесповоротно …
… Истребители, прибывшие первыми, начали описывать вокруг "Пса" замысловатые траектории, поливая огнем орудийные системы крейсера, находящиеся в выдвинутом положении. За ними подоспели "Валькирии", произведшие залп по корме в районе двигательной установки, нанеся ей критическое повреждение.
"Железный пес", едва успевший выползти из укрытия, резко потерял ход, не смог сманеврировать и со всей чудовищной инерцией многих тысяч тонн массы беспомощно ткнулся носом в покатый железно-никелевый холм напротив бывшего дока. Многострадальный корпус корабля, с уже серьезно нарушенной целостностью конструкции, благодаря высокотемпературному воздействию плазмы и многочисленным попаданиям противника, наконец, не выдержал. Носовая часть смялась, задравшись вверх, в стороны полетели огромные куски отколовшейся брони, а в районе кормы образовалась большущая трещина. Точку во всем деле поставил "Дедал". Он, не повторяя ошибки "Сарацина", аккуратно вышел на позицию и завис в трех километрах над "Псом" в вертикальном положении носом вниз, нацелив свою главную рельсовую батарею прямо в верхнюю часть корпуса противника. Немногочисленные, оставшиеся в строю орудийные установки верхней полусферы пиратского корабля, отчаянно отплевывались от наседавших со всех сторон космоистребителей, и казалось, сражались каждая сама по себе. Однако, лишенные централизованной координации с мостика, они уже ничем не смогли помешать противнику.