15
… В принципе, Кайл не получил в бою никаких серьезных ранений за исключением небольшой баллистической контузии, происшедшей из-за тарана пиратского штурмовика.
Однако его организм был до предела истощен благодаря неимоверному напряжению от долгой боевой операции, а также масштабным применением боевых стимуляторов. Еще больше сказалось истощение моральное, полученное в результате тяжелейшего нервного стресса. Когда спасательный бот, выловив в открытом космосе спасмодуль "Стрелы", доставил его на борт "Дедала", лейтенант, едва выбравшись из пилотского кресла, стал немедленно рваться в бой, да так активно, что только трем дюжим спасателям оказалось под силу его утихомирить и доставить в корабельный лазарет.
Лазарет являлся едва ли не единственным помещением на корабле, откуда, перед предстоящей битвой не откачали воздух, но там, как и везде царила невесомость, поскольку вращение ВК крейсера перед сражением остановили. Поэтому с лейтенанта, внезапно потерявшего сознание по пути, стащили облачение и плотно зафиксировали в медицинской капсуле, чья автоматика немедленно начала восстанавливающую терапию. Когда Кайл пришел в себя, основные события уже произошли: "Железный пес" был уничтожен, а крейсера заняв свои позиции в некотором отдалении от планетоида, начали высадку десанта. К этому времени на "Дедале" снова появилась псевдогравитация, поскольку возобновилось вращение ВК, а в отсеки обратно закачали атмосферу. Это неопровержимо свидетельствовало о близком окончании сражения. Еле вырвавшись из медотсека лейтенант, облачившись в боевой скаф, кинулся на полетную палубу. Но никого, кроме техперсонала там не нашел, так как весь летный состав включая начальство находился на вылете. Тогда он направился в главную боевую рубку. Недалеко от входа столкнувшись с Фрицем Хаффманом, Кайл буквально вцепился в старпома с горячечной просьбой отправить его в бой в любом качестве, хоть рядовым десантником. Старпом прекрасно осведомленный о героических действиях пилота (сейчас беспардонно задержавшего его перед люком) не нашел в себе сил одернуть парня. Но даже Хаффман ничего не мог поделать в данном случае ибо все имеющиеся МАКи действительно участвовали в сражении и на борту крейсера не находилось ни одной боевой машины. Кроме того, состояние в котором пребывал пилот, наглядно свидетельствовало о том, что он еще не окончательно оправился от пережитого, а его пребывание в лазарете явно было слишком кратким.
- Следуй за мной Лум! Пропусти его – Хаффман подал знак висящему в невесомости десантнику караулившему вход. Таким образом, Кайл оказался в святая святых любого космического военного корабля –помещении главной боевой рубки или центра управления, расположенного в "хорде" крейсера. И где, строго говоря, рядовому пилоту находиться во время боя было вовсе не обязательно. В центре обширного помещения имелось небольшое возвышение с тремя ложементами противоперегрузочных кресел командного состава. В одном из них сейчас восседал капитан Гил Смот. Несколько десятков офицеров, находящихся пристегнутыми на своих боевых постах за терминалами сложнейшей аппаратуры, до предела были поглощены управлением всего исполинского, насыщенного высокими технологиями комплекса, коим являлся звездный крейсер. Никто из них не обратил внимания на Кайла, растерянно зависшего возле входа. Хотя основная фаза сражения уже закончилась, представшая перед лейтенантом картина, транслируемая огромным экраном кругового обзора, весьма впечатляла. Астероид, видимый с такого расстояния целиком, был окружен тучами хаотично дрейфующих обломков породы и облаков пыли, вперемежку с исковерканными частями того, что еще недавно являлось высокотехнологичными изделиями рук человеческих. Планетоид, состоящий из тяжелых и плотных пород, обладал приличной силой гравитации, в сравнении с другими астероидами конечно. Благодаря этому наиболее массивные обломки уже начинали медленное падение на его поверхность. Движение остальных (скорости которых не хватило для полного отрыва в космос) едва заметно начало упорядочиваться в некое подобие сферы, с тем, чтобы впоследствии выпасть железно-каменным дождем, коренным образом изменив ландшафт этого крошечного мира. Ясно различимые с такого ракурса останки "Железного пса", разваленного на три безобразных куска, поначалу отброшенные от поверхности залпом релганов и последующих взрывов также постепенно приближались к Глыбе, чтобы найти на ней свое последнее пристанище.
Их величественно замедленное падение сопровождалось парой, выписывающих сложные круги космоистребителей. Внизу на самом астероиде еще кое-где сверкали вспышки выстрелов и разрывов, а с поверхности иногда протягивались редкие блескучие трассы немногих оставшихся в строю орудий разгромленной противокосмической обороны. Эти островки разрозненного сопротивления раз за разом подавлялись барражирующими возле самой поверхности звеньями МАКов. Кайлу невыносимо хотелось сейчас оказаться за штурвалом "Стрелы" там, со своими товарищами по эскадрилье, сжимать гашетки управления огнем, громить и крушить всю эту сволочь …
Краем глаза он заметил как старпом, приблизившись к капитану, что-то сказал тому на ухо. Гил Смот обернулся:
- Как себя чувствуешь пилот? Ты теперь герой у нас.
- Никакой я не герой сэр! Ли Донг, вот кто настоящий герой! Он погиб, спасая меня, а я его бросил! – к горлу опять подкатил предательский ком.
- Нет, лейтенант. Ли Донг спас не только тебя, он спас нас всех. Если бы не Ли, то вон там летали бы обломки наших кораблей, а не "Железного пса" и наши тела между ними, вместо их тел. Так что ты свое дело сделал. А сейчас тебе нужно восстановить силы. Ты понял меня? – капитан кивнул в сторону выхода.
- Так точно, понял сэр. Но сэр, я бы очень хотел принять участие. Отправьте меня с десантом, прошу вас.
- Разговор окончен. Свободен, лейтенант – командир развернул кресло спиной к Кайлу.