В первую очередь сама высокогорная местность, состоящая из хаоса диких скал и глубоких узких ущелий, вступила в столкновение с высокими технологиями, не позволяя использовать тяжелую технику. Сколь угодно мощные огневые удары и бомбардировки так же не могли нанести ощутимый вред надежно укрытому в гранитной толще противнику. По этим же причинам не получалось использовать крупные пехотные соединения. В узких проходах и на горных кручах они моментально становились обреченным на истребление пушечным мясом. Данная ситуация являлась отнюдь не новой и была известна со времен битвы трехсот спартанцев в Фермопильском ущелье, когда горстке бойцов удавалось успешно сдерживать в узком проходе огромные массы атакующих персов. Поэтому самоубийственные штурмы прекратились, так же как и бесполезное осыпание окрестных гор бомбами со снарядами. Войска немного отошли, первым делом установив плотную, действительно непроницаемую блокаду всего района Цитадели. Теперь передовые штурмовые части формировались из жителей горных районов, привычных к суровым условиям и набираемых со всех вооруженных сил. В дело они вступили после схода снега в горах.
Отказавшись от тактики массированного штурма, конфедераты прибегли к множеству мелких операций, относительно небольшими, прекрасно экипированными элитными подразделениями. Подобные атаки предпринимались постоянно и со всех направлений одновременно. Поскольку тяжелая техника оказалась непригодной к использованию в горах, войска снабжались новым ракетным и артиллерийским вооружением - легким, малогабаритным, но весьма мощным. Особую известность получил новый вид разборных термобарических боеприпасов, доставляемых к цели по частям, из которых на месте можно было сконфигурировать любой по мощности и назначению заряд. Взорванный внутри подземного укрепления термобар выжигал все живое в огромном объеме, попутно оставляя после себя лишенный кислорода воздух. От такого оружия почти невозможно было укрыться и тарийцы его жутко боялись.
Поскольку война стала войной спецназа и горной пехоты, экипировку последних существенно модернизировали. Каждый боец, например, имел налокотники и поножи со специальным нанопокрытием из миллионов крохотных присосок. Это позволяло хорошо физически подготовленным солдатам свободно передвигаться по сколь угодно крутым поверхностям. Снайперское оружие перестало быть просто винтовкой. Оно стало целым комплексом, состоящим из непосредственно стрелка, самого оружия и боевого сопроцессора, обеспечивающего небывалую до этого точность и прицельную дальность стрельбы. Снайперу требовалось всего лишь навести оружие на цель. Остальное, включая захват цели, ее удержание и сам выстрел производил компьютер, просчитывая влияние десятков факторов влияющих на полет пули. Необыкновенно легкая, способная менять окраску под цвет ландшафта суперпрочная броня из углепластика, могла спасти солдату жизнь даже в случае попадания крупнокалиберной пули в упор. Компьютеризированные шлемы вообще являлись венцом технической мысли.
На вооружении появились первые боевые сервокостюмы, впоследствии получившие широкое распространение. Надевший такое оборудование солдат из просто человека с оружием превращался в настоящую боевую машину, способную передвигаться с высокой скоростью, преодолевать непреодолимые для человека препятствия и нести на себе мощное, включая ракетное, вооружение. Каждое подразделение основательно снабжалось разнообразными боевыми кибермеханизмами, включая многочисленных летающих дронов. Постепенно, крайне медленно, но неумолимо конфедераты начали переламывать сражение в свою пользу. Огневые удары с дальнего расстояния также стали эффективней, поскольку теперь с большей точностью наносились в момент появления вражеских батарей из-под земли …
… К концу июля 2102 года все пять линий внешней обороны Цитадели были прорваны. Затем пали две крепости подряд, несмотря на отчаянное сопротивление гарнизонов черных гвардейцев, полностью уничтоженных к концу битвы. Когда штурмующие проникли во внутренние помещения, то обнаружили горы трупов гражданского населения, в массовом порядке покончившего жизнь самоубийством. Благодаря лживой пропаганде, затуманенные религиозным мракобесием люди были всерьез уверены, что "демоны конфедераты" у всех пленных тарийцев изымают внутренние органы (преследуя свои дьявольские цели) и конечно же, делают это без наркоза. Но вот что являлось крайне любопытным – среди трупов почти не имелось тел военного, партийного или религиозного начальства. Как потом выяснилось, все они успели сбежать по тайным тоннелям в главную крепость. Особый цинизм ситуации заключался в том, что сами пустившись наутек, они знали точно - никто никаких органов не изымает. Однако взорвали за собой проходы, обрекая тысячи запуганных пропагандистским бредом людей на смерть. Генерал Изюмов принял полностью оправдавшее себя впоследствии решение – не брать остальные четыре крепости а просто блокировать их, для того чтобы воспользовавшись образовавшейся брешью, сосредоточить усилия на штурме Главной крепости. Вдруг, уже перед самым началом операции (при любом раскладе сулящей огромные потери) с совершенно неожиданной стороны пришла помощь, причем помощь очень существенная. …
… Любое инакомыслие в Толитарии всегда жестоко подавлялась даже в мирное время, не говоря уже о времени военном. Поэтому в штабах КДС не могли и помыслить о том, что внутреннее сопротивление вообще может существовать как таковое.
Однако оппозиция режиму все же имелась, так как в любом, самом дремучем, самом распропагандированном обществе всегда найдутся люди неповинующиеся стадному инстинкту, мыслящие самостоятельно, а не так как по телевизору велели. Они способны правильно умножить два на два, получив в итоге четыре, как бы им не доказывали, что это пять и вполне осознавали очевидное - всю гнусность существующего рабовладельческого устройства их общества.
Обычно такая оппозиция вызревает в среде людей образованных, обладающих обостренным чувством собственного достоинства, которых не устраивает наличие спецпайков как единственного условия для полного счастья. Как уже говорилось раньше, режиму пришлось выпустить из тюрем множество "неблагонадежных" ученых, инженеров и образованных специалистов. Ведь без них военная промышленность просто не могла работать.
И именно такие люди составили ядро повстанческой организации "Свобода". Понятное дело, что в условиях тотальной слежки с поголовным доносительством повстанцы могли выжить только при соблюдении полнейшей конспирации.