Неконтролируемая цепная реакция спонтанного деления атомных ядер должна была быть сознательно инициирована несколькими мощными направленными взрывами, загодя установленных специальных зарядов, создающих в уже заранее перегретой активной зоне реакторов участки с закритической массой. Запустить процесс можно было только варварским способом, выведя из строя целый каскад предохранительных и других контрольных систем, так как ни одним регламентом не предписывалось превращать свой же крейсер в огромную ядерную бомбу. Поэтому уничтожение собственного корабля атомным взрывом само по себе являлось очень сложной инженерной задачей, состоящей из множества последовательных, строго рассчитанных по времени операций. Вот почему, а также в силу ряда технических причин, дистанционный способ подрыва типа эффектного нажатия одной красной кнопки не представлялся возможным. Кто-то должен был управлять процессом на месте. Этим кем-то и стал командор второго ранга Виктор Захаров, который сейчас непосредственно находился в раскаленном реакторном зале.
Он уже некоторое время назад набрал смертельную дозу облучения, несмотря на скафандр высшей защиты, но держался мужественно.
- Начинай Вик! – раздался в гермошлеме голос Вердье
- Есть сэр!
Капитан, пристегнутый к своему креслу на мостике, отдал последнюю команду главному пилоту:
- Мистер Джонс! Цель – "Анубис", полный вперед!
Не подающий признаков жизни крейсер ВКС внезапно исторг из кормы мощный плазменный выброс и ринулся прямо на "Анубиса". Тот не просто так оказался избран жертвой.
Ведь у пирата были выведены из строя сопла главной двигательной установки, а также маршевый инжекторный блок. Корабль почти не имел хода, располагая только носовыми тормозными и совсем маломощными корректирующими двигателями. Зато у флагмана ВКС с основной тягой как раз было все в порядке.
Через считанные мгновения "Орион" вплотную приблизился к тщетно пытающемуся увернуться "Анубису" и взорвал реакторы.
Оба корабля исчезли в неописуемой по яркости вспышке ядерного взрыва, мощностью порядка нескольких мегатонн.
Потоки лучистой энергии и расширяющаяся с огромной скоростью сфера перегретого газа, в который превратилась большая часть корпусов обоих кораблей, устремились к "Железному Псу" …
… Если бы на месте Уго оказался бы другой, пусть даже очень хороший капитан, то и в этом случае, скорее всего его крейсер получил бы достаточные повреждения чтобы на долгое время выйти из строя. Однако обладающий поистине звериным чутьем, реакцией и несомненным талантом боевого командира, Крейг совершил почти невозможное. Как только крейсер Патруля начал движение, Уго вышвырнул из кресла главного пилота, сам схватившись за рули. "Железный Пес" развернувшись, на полном ходу с ускорением, неожиданно швырнувшим сотни не пристегнутых членов экипажа на переборки, шарахнулся прочь от "Анубиса".
Благодаря этому пират, завершив маневр, смог удалится на достаточное расстояние, когда произошел взрыв. В космической пустоте нет атмосферы порождающей ударные волны, а энергия рассеивается с расстоянием очень быстро, поэтому "Пес" пострадал незначительно. Нет, он, конечно, получил повреждения, типа оплавления верхнего слоя керанитовых бронеплит на корме, да уничтоженных излучением наружных видеодатчиков. Ну, может быть сюда следовало прибавить выход из строя некоторых систем на корме, да временные сбои электроники из-за внезапного, очень мощного электромагнитного импульса. Но и только. В итоге, "Пес" в отличие от уничтоженных "Анубиса" и "Сета", почти полностью сохранил боеспособность. …
5
… В стратегическом плане Уго Крейг командующий всей операцией, также как и другие пиратские капитаны серьезно просчитались. С самого начала все получалось шиворот-навыворот, не так, как планировалось. Обладая хорошей разведкой, корсары были превосходно осведомлены о тактике и стратегии ВКС разрабатываемых в штабах Патруля и о том чрезмерном бюрократическом давлении, которому подвергались капитаны боевых кораблей.
С "Зевса-2" (Генеральный Штаб Стратегического командования Объединенных флотов ВКС, а также резиденция Первого Магистра на орбите Земли), во флоты постоянным потоком поступал нескончаемый поток огромного количества громоздких инструкции, предписаний и приказов, на корню губящий любую инициативу на месте. Например, кораблям ВКС строго запрещалось вступать в бой, если не имеется существенного превосходства в силах, так же как формировать крупные ударные соединения космоистребителей, рассматриваемых командованием только как вспомогательное средство охраны или эскорта больших кораблей. Общая стратегия высшего командования и пожилого Первого Магистра, Уилфреда Стоббса, заключалась в том, чтобы звездные флоты концентрировали свои силы возле планет, а также на наиболее значимых космических трассах. Эта косная, в высшей степени вредная тактика, сковывала силы ВКС и просто не могла привести к ощутимым результатам в войне с таким высокомобильным противником как "космические братья", неожиданно возникающих и также быстро исчезающих то тут, то там, по всему гигантскому пространству Системы. Другой сумасшедшей догмой навязанной высшим командованием своему собственному флоту являлась твердая установка в том, что пираты никогда не осмелятся атаковать планеты или спутники, потому что де их силы на самом деле очень малы, а сами они просто неспособны объединяться в крупные боевые соединения. Следуя подобным директивам, давно уже явным и очевидным образом, не совпадающим с реальностью, начальство вообще отказывалось признавать космическое пиратство сколь-нибудь серьезным явлением. А оно к 2359 году стало ох, каким значимым! И не в последнюю очередь благодаря стараниям бюрократов от ВКС, в чем они, кстати, нашли трогательное единение с такими же, как они сами, бюрократами во многих структурах КНЗ.
Истоки подобного кретинизма лежали в старой как мир плоскости. Закосневшее в своей геронтологической массе штабное командование Патруля, привыкшее к безбедной и легкой службе, просто боялось принимать решения, которые могли бы повлечь за собой ощутимые потери кораблей с личным составом.
Но происходило это вовсе не из-за человеколюбия, а из-за банальной боязни активных мер и возможного наступления ответственности, способной навредить личным карьерам. Многие в КНЗ также поддерживали эту гнилую линию, ибо просто напросто не хотели увеличивать военные расходы. И такая вот беззубая реакция КНЗ в итоге воодушевила "братьев" на принятие некой безумной, утопической идеи.