На казарменном экране возникло лицо начальника узла обороны – капитана Молера. Он провел краткий брифинг, обрисовав ситуацию, как в частностях касающихся "Глубокого корня", так и обороны планеты в целом.
Успехи в деле планетарной защиты, несомненно, присутствовали. На счету только одного "Корня" значилось шесть уничтоженных кораблей (правда, небольших), плюс четырнадцать СДМ с десантом. Учитывая, что каждый спускаемый модуль мог нести в своем чреве не менее ста человек, можно было предположить, что "Глубокий корень" кроме рейдеров противника, одним махом уничтожил примерно тысячу с лишним бойцов, не считая экипажей корветов. Еще более воодушевляющие вести пришли с другой стороны планеты. Самый крупный укрепрайон в районе сильно пересеченного ледяного хребта Сатоса возле южного полюса Цереры, подвергся массированной атаке намного больших сил пиратов, чем допустим, позиции типа того же самого "Корня". Тем не менее, обороняющимся не только удалось не допустить высадки, как таковой, сбив при этом множество вражеских кораблей, но и ликвидировать один из пяти имеющихся у "братьев" больших десантных транспортов. Он сгинул во вспышке ядерного взрыва вместе с четырьмя тысячами вражеской космопехоты. В других местах пираты, пошедшие в лобовую атаку прямо на бастионы укрепрайонов, также получили сокрушительный отпор. Понеся огромные потери, они повсеместно откатились обратно в космос, чтобы укрыться в районе колоссального пояса из миллионов обломков, который уже начал формироваться вокруг планеты. В свою очередь потери со стороны защитников планеты оказались весьма незначительными. После таких сообщений вкупе с собственными успехами по отражению штурма, у неопытных новобранцев "Глубокого корня" стало наблюдаться необычайное воодушевление, сопряженное с неуемным подъемом боевого духа. В силу вполне понятной послестрессовой реакции они были возбуждены и напропалую хвастались друг перед другом своими подвигами. Все казарменное помещение гудело от радостных голосов. Однако более опытные кадровые военные Патруля прекрасно понимали, что как раз радоваться-то ох как еще преждевременно!
Ведь в первую очередь неудачей своего первого штурма пираты оказались обязаны благодаря самим себе. Они решили непременно атаковать именно сами укрепрайоны, несмотря на то, что планетарная оборона покрывала далеко не всю поверхность планетоида, а высадку можно было спокойно произвести, по меньшей мере, в десятках разных мест, вовсе не попадая под кинжальный огонь при этом. "Братья" полагали, что быстрее всего захватить планету можно будет, если сразу целенаправленно раздавить опорные точки противника, с чем они без труда справятся. Это произошло в силу слепой ярости и крайней самонадеянности большинства пиратских капитанов, взбешенных упорным сопротивлением мирной колонии, которая по их подсчетам должна была пасть на первые же сутки вторжения. Уго Крейг, единственный, из оставшихся в живых бывший кадровый командир резко выступил против непродуманного плана, сулившего самоубийственный результат. Тем не менее, его посулы вперемежку даже с угрозами не возымели нужного действия на разъяренных сообщников. В данном случае пиратская вольница все-таки сыграла с главарями "братьев" дурную шутку. Однако, несмотря на внешне эффектные успехи защитников Цереры, лихо отбившими первое массированное нападение, захват планеты стал более реальным, чем раньше. Что, конечно же, понимало командование обеих сторон противостояния.
Во-первых, планетарная оборона полностью лишилась орбитальной поддержки, поскольку не только самая мощная ее огневая сила в виде "Самаритянина", но и все корабли с космоистребителями ВКС к этому моменту были уже уничтожены.
Во-вторых, узлы обороны планеты в ходе сражения оказались демаскированы, а противник получил точное представление об их расположении и боевых возможностях.
В-третьих, хоть пираты и не были к этому причастны, один из самых крупных укрепрайонов на северном полюсе планеты был полностью разрушен падением гигантского обломка взорванной на орбите Цереры-14.
А в-четвертых (и это, пожалуй, было самым важным), противник, получив полный контроль в околопланетном пространстве, обрел возможность без особых помех проводить орбитальные бомбардировки.
И именно эти вопросы усиленно обсуждались в бункере главного КП "Глубокого корня" на срочном совещании командиров подразделений, созванном Куртом Молером через несколько часов после битвы. …
18
- Ну почему ему все время удается так обламывать?! Только-только успели расслабиться и вот опять! – простонал Христо, когда из динамиков раздалась зычная команда сержанта Чена к общему построению
Выскочив из столовой, они с Марко присоединились к остальным бойцам, образовавшим неровную шеренгу в главном проходе спального помещения. Добровольцы только что закончившие возню с зарядкой персональных скафов, едва успевшие перекусить, возмущенно переговаривались. Еще больше прибавилось разочарования, когда сержант отдал команду – По скафандрам! Форма два!
"Форма номер два", означало, что бойцы надевали скафандры, но не присоединяли шлемы и не герметизировали облачение.
- Ну что опять еще?! В небе все спокойно, ни одного гада нет! – недовольно переговаривались между собой добровольцы, возясь с надоевшей экипировкой.
Однако недовольство быстро сменилось выжидательным напряжением, смешанным с чувством зарождающегося страха, когда Чен Дзяо кратко обрисовал ситуацию:
- По расчетам командования наши позиции очень скоро будут подвергнуты серьезной орбитальной бомбардировке. Поскольку космическая поддержка у нас уже отсутствует, а средств ПКО (противокосмической обороны) недостаточно, корабли врага будут наносить удары массированно и спокойно, как на параде.
"ОРБИТАЛЬНАЯ БОМБЕЖКА" - жуткая вещь. Об этом знали не только кадровые военнослужащие ВКС и самые зеленые новобранцы, но и любой, кто хоть раз смотрел космические боевики по головизору.
Сержант, тем временем медленно прохаживаясь перед строем, продолжал ровным спокойным голосом:
- После удара с орбиты противник со стопроцентной вероятностью начнет против нас большую наземную операцию. По последним данным полученным главным командованием еще до полного уничтожения спутников РСКС (разведывательно-сканирующая кибернетическая сеть), за кольцевым гребнем Оккатора перед нами уже осуществил посадку большой десантный транспорт пиратов.