Место его посадки находится далеко за горизонтом, в недоступной (из-за отсутствия средств обнаружения) зоне для обстрела нашими батареями. Это означает, что мы сможем открыть огонь только после того, как противник появиться в зоне прямой видимости. Учитывая, что против позиций "Корня" сконцентрированы немалые силы, а именно: не менее четырех тысяч космопехоты и наверняка плюс какое-то количество тяжелой планетарной техники, становится ясным, что захват Одиннадцатого титанового, теперь избран врагом как одно из главных направлений всей операции. В связи с этим на КП уверены в том, что ядерное оружие бандиты применять не будут, поскольку купол рудника им нужен в целости и сохранности. Подкреплений нам ждать неоткуда и не от кого, везде крайне напряженная ситуация …
Сержант обвел взглядом притихший строй:
- Приказываю всему личному составу, на время удара из космоса находится здесь, в бункерной зоне с личным оружием и быть готовыми к выдвижению на боевые позиции по моему сигналу. Там стоять до последнего. В случае потери центрального командования или невозможности орудий стрелять, через внутренние тоннели отступать в купол рудника, где будет организована дальнейшая оборона. Командиры блистеров ко мне, остальным разойтись!
- А чего это он имел в ввиду под "потерей центрального командования"? – спросил Христо.
- Это когда всех командиров перебьют, включая его самого, а мы останемся одни – ответил собравшийся покинуть строй Марко.
- Ну, тогда друг мой, баста! Нам всем конец! – проговорил Христо свистящим шепотом в спину товарища, уходящего к стоящему в середине прохода сержанту ...
… Сценарий, обрисованный Ченом, начал реализовываться минут через сорок, на поверку оказавшись куда страшнее, чем тот о нем рассказывал. Высоко над гигантским кратером внезапно появились пиратские корабли, причем их было много и не только небольшие корветы, как в прошлый раз. Первый удар противника оказался сконцентрирован на трех ракетно-артиллерийских бастионах "Корня" вместе с их структурами управления огнем. Батареи ПКО конечно огрызнулись залпом, однако на этот раз зенитный огонь даже отдаленно не принес тех результатов, которые получились при первом штурме. Пираты, находясь на большой высоте, ловко маневрировали, уворачиваясь от летевших в них ракет и снарядных трасс кинетических орудий, а также эффективно использовали корабельные ПРО. Поэтому практически не несли потерь.
Затем на бастионы обрушился страшный по своей мощи шквал ответного огня. Тяжелые управляемые ракеты "космос-поверхность" буквально выворачивали наружу массивные сооружения бастионов, пробивали многометровые скальные и тетрабетонные перекрытия, взрываясь во внутренних помещениях укреплений. Термические заряды выжигали все живое и не живое, сплавляя сложную аппаратуру в безобразные комья раскаленного шлака. Тем не менее, оставшиеся боевые комплексы, потеряв общую систему управления огнем, разобщенные между собой физически из-за обрушившихся перекрытий и переходов, непрерывно продолжали вести яростный огонь, выпуская одну за другой ракеты и длинные трассы вакуумных пушек, стремительно опустошая содержимое артпогребов. Столь самоотверженное сопротивление бастионов все же принесло некоторые плоды – два корсарских корвета с одним фрегатом раскололись на бесформенные куски, огненным дождем рухнув на планету. Еще несколько рейдеров получив серьезные попадания, вышли из боя, устремившись в район высоких орбит. Однако этих успехов было явно недостаточно, чтобы хоть как то переломить ход сражения все больше набиравшего свою кровавую силу. Одна за другой замолкали зенитные батареи, пока, наконец, бастионы полностью не прекратили сопротивление. Правда, то, что от них осталось было сложно назвать не только военным укреплением, а даже изделием рук человеческих. Месторасположение бывших позиций можно было лишь с трудом определить по трем невысоким холмам с развороченными вершинами. Вся поверхность скалы, прилегающая к узлу обороны, до этого ровная и плоская была перепахана как увеличенное во много раз картофельное поле, взрыхленное чудовищным плугом. Над ним стояло густое пылевое облако. Расправившись с основной составляющей ПКО "Корня", вражеские корабли снизились и приступили к ковровой бомбардировке всей поверхности скалы. Кроме проникающих боеголовок ракет "космос-поверхность" и крупнотоннажных бомб, пираты начали обработку цели кассетными боеприпасами. Отделившиеся от рейдеров контейнеры, отработав корректирующими движками, раскрылись и выпустили наружу сотни кассет неотвратимо устремившихся к поверхности. Затем кассеты распались на еще большее количество отдельных зарядов. Все плоское подковообразное плато на вершине горы вскипело огнем, покрывшись тысячами разрывов. Казалось, что на нем не осталось не единого квадратного метра, куда бы ни обрушилась убийственная мощь удара по площадям …
… Добровольцы 71 отряда, укрывшиеся от бомбардировки в своем казарменном бункере, не видели практически ничего из того апокалипсического действа, которое развернулось на поверхности, поскольку система видеодатчиков транслирующая изображение на обзорный экран в казарме была ослеплена в самом начале орбитального удара.
Но скорее всего, это как раз, оказалось к лучшему. По крайней мере, так считал сержант Чен. Картина тотального уничтожения, разыгравшегося на вершине скалы, явно бы не поспособствовала укреплению боевого духа новобранцев, увидь они ее во всех жутких подробностях. Личный состав и без того выглядел не очень браво. Все помещение постоянно сотрясалось от мощных толчков приходящих с поверхности. И хотя звук в вакууме не распространяется, в длинном зале казарменного помещения время от времени раздавался невнятный низкочастотный гул, который, видимо, возникал из-за передаваемых грунтом колебаний. При особенно сильных толчках с потолка сыпалась бетонная крошка вперемежку с мелкими частицами отслоившейся гермоизоляции.
Люди примолкли, опасливо втягивая головы в плечи после взрывов. Внезапно воздух в бункере загустел и ледяным туманом стал заволакивать помещение, а со стороны пищеблока раздался резкий свист. Все ощутили, как быстро упало давление, вызвав мгновенную боль в ушах. Это от постоянного сотрясения в потолке соседнего помещения возникла сеть небольших трещин, через которые начал утекать воздух.