28
Начало вторжения. Ава …
… Детская психика гибка, обладает известной долей лабильности, а память по большей части избирательна и фрагментарна. Пятилетняя Ава Орино почти не запомнила подробностей о тех эпохальных событиях, впоследствии названных Церерским сражением, хотя, как и все колонисты была их непосредственным участником. О том времени в памяти осталось только несколько отрывочных воспоминаний. Даже в 24 веке все еще не существовало точного понимания механизма памяти, а также однозначного ответа на вопрос - почему одни эпизоды сохраняются в сознании в мельчайших подробностях в течение всей жизни, другие запоминаются смутно, а некоторые забываются совсем.
Единственным воспоминанием, наиболее ярко во всех подробностях запечатлевшимся в детском сознании остался самый первый день войны, все остальное сохранилось обрывочно и туманно. Может быть, это объяснялось тем, что именно в этот страшный день Ава последний раз в жизни видела маму, ощущала тепло ее рук и дуновение легкого поцелуя на щеке. …
… Ранним утром первого дня нового 2359 года, Ава капризничала так немилосердно, что даже Виктория обожающая дочь и вечно ей потакающая не выдержала и пару раз прикрикнула на ребенка, спешно собирая ее в детский центр. Вчера они с Марко изрядно задержались в "Лотосе", куда отправились до наступления нового года, намереваясь немного повеселиться в кампании друзей и соседей. Долго засиживаться никто не собирался, поскольку утром им обоим предстояло вылететь на Цереру в очередную рабочую смену, как назло, пришедшуюся именно на первое января.
Однако супруги были еще молоды, со всем отсюда вытекающим. Обстановка в баре сложилась располагающая, слово за словом, бокал за бокалом, тост за тостом – и пошло поехало веселье. В общем, о том, что через несколько часов им обоим надо было находиться в ОК поселения, на одной из кормовых грузопассажирских палуб для посадки в шаттл, Виктория вспомнила только под утро. А ведь еще было бы неплохо хоть немного выспаться перед длинной сменой. Она схватила упирающегося мужа в охапку и супруги поспешно ретировались из бара домой. Не удивительно, что утром они сильно опаздывали, ибо все-таки проспали. Марко бросился в доки на посадку, чтобы в случае чего немного задержать челнок. Виктория должна была присоединиться к нему, попутно отведя дочь в детский центр, который по счастью находился совсем рядом с их персональным жилым модулем. Ава капризничала, потому что тоже не выспалась. Но это случилось по другим причинам, нежели у загулявших родителей. Несколько дней назад Марко принес домой душераздирающе мяукавший пушистый комок, оказавшийся бесхозным котенком, на которого рабочие из палубной команды наткнулись в технических закоулках района причальных палуб.
Вот это был подарок так подарок! Ава тут же вцепилась в кошку, нарекла ее Фриччи и первое время не расставалась с ней ни на секунду. Брать с собой котенка в детцентр было нельзя, но это обстоятельство нисколько не смутило своевольного ребенка, подвигнув девочку на серьезный проступок. Ава решила проблему по-своему. Она дожидалась, когда в ее малолетней группе наступало время общих игр и, пользуясь суматохой, а также ослабленным контролем воспитателей, просто напросто сбегала из детсада домой, чтобы незаметно вернуться к обеду. Попалась она через несколько дней, когда сманила с собой нескольких детей из своей группы, чтобы похвастаться питомцем. Разразился большой скандал. Отец строго отчитал дочь, сквозь слезы пытавшуюся выдвинуть аргумент, что несчастный, брошенный в одиночестве котенок, легко может умереть от голода и жажды. На самом деле, подобный прогноз естественно был далек от правды. И хотя доводы девочки сами по себе не возымели для отца особого значения, Марко приволок домой специальную роботизированную кошачью кормушку, которую надо было время от времени заправлять водой и кормом. Сие действие Ава моментально превратила в свое личную привилегию и никого к священному обряду наполнению кормушки не подпускала. В новогоднюю ночь, подслушав разговор родителей о планах празднования в "Лотосе", хитрая девчонка дала себя уложить спать без обычных препирательств, тут же претворившись заснувшей. Как только дверь за наивными родителями закрылась, Ава, повключав везде свет, вскочила с постели, затеяв живую игру с Фриччи. Набегавшись и наигравшись вволю, она так устала, что заснула прямо на полу в гостиной в обнимку с затисканным до потери сознания котенком. Именно в таком виде их обоих и нашли припозднившиеся отец с матерью…
… Виктория притащила дочь в группу, поспешно обняла, поцеловала на прощание и бегом, не переведя духа, бросилась на остановку линии автоматического электротранспорта, идущего в сторону грузопассажирских доков …
Вялая, не выспавшаяся Ава, только после обеда вспомнила (о, ужас, ужас!), что вчера забыла заправить кормушку. Сонливость сразу исчезла и девочка начала продумывать коварный план очередной отлучки из детсада. Однако, нет-нет, но она время от времени ловила на себе не в меру внимательные взгляды старшего воспитателя группы, тети Рут. Ава понимала, что теперь за ней присматривают, а расплата в случае поимки будет суровой. Поэтому твердила себе:
– Я бегом. Только туда и сразу обратно, никто ничего не успеет заметить!
Внезапно что-то разом изменилось. В дверях появились трое дядей военных в настоящих боевых скафандрах. Само по себе такое зрелище не было чем-то из ряда вон выходящим, ибо некоторое количество космодесанта уже давно дислоцировалось в КЖК и к их виду все уже привыкли. Странным показалось то, что на этот раз они не улыбались и в зал не проходили, чтобы пообщаться с восторженными детишками как бывало до этого. Наоборот, все воспитатели, включая тетю Рут, поспешно сгрудились возле бойцов, внимательно слушая, что те им тихо говорили. Слов было не слышно, но женщины вдруг разом стали тревожными, испуганными, а несколько молоденьких воспитательниц закрыли лица ладонями. Дети находящиеся поблизости уже начали обращать внимание на происходящее.
- Пора! – решилась Ава и, воспользовавшись суматохой, никем не замеченная выскользнула из зала. Быстро пробежав через помещения и коридоры детцентра, она оказалась в широченном главном центральном проходе уровня, шедшем по всей многокилометровой длине астропоселка от носа до кормы, который все называли "проспектом".