У детей развита интуиция – это научный факт. Благодаря ей, изо всех сил бегущая домой Ава, если умом и не осознавала происходящее, то интуитивно точно понимала, что вокруг твориться что-то непонятное. Навстречу то и дело попадались взволнованные люди, многие из которых были в гермоэкипировке. Некоторые передвигались бегом. Битком забитые пассажирами вагоны монорельса проложенного посередине проспекта, и являющиеся единственным представителем местного общественного транспорта, носились взад-вперед с необычно высокой скоростью, почти не останавливаясь на остановках.
Все это было очень тревожно и очень пугающе. Кроме того Ава почувствовала что вокруг стало весьма прохладно, а в спину начал дуть ощутимый ветер, что вообще-то внутри жилых уровней КЖК являлось делом небывалым.
Она не знала, да и не могла знать, что в полукилометре от ее местонахождения, массивный обломок орбитального сооружения, разбитого шальной пиратской ракетой, с силой столкнулся с корпусом астропоселения. Защитные оболочки почти погасили удар, но в "потолке" уровня все-же образовались несколько сквозных трещин, сквозь которые с резким свистом утекал воздух, а леденящий холод космического пространства начал проникать внутрь. Эта авария была не единственной, корпус КЖК оказался поражен подобным образом сразу в нескольких местах. Поэтому сбивающиеся с ног аварийные команды экстренного реагирования просто не могли успеть везде.
Тем не менее, даже без знания причин происходящего девочка уже по-настоящему испугалась. Она остановилась в нерешительности, раздумывая, что может лучше все-же вернутся обратно в детсад. Однако мысли об оставшейся в одиночестве (а может и в опасности!) Фриччи, придали уверенности. Ава переборов страх, побежала еще быстрее. Через несколько минут оказавшись перед их жилым модулем, она приложила ладошку к сканеру замка. Дверь послушно уехала внутрь переборки, пропустив Аву, вихрем ворвавшуюся в помещение. Как назло противная кошка где-то спряталась, не отзываясь на громкие призывы девочки, готовой вот-вот расплакаться от возбуждения и страха. Вдруг Ава сквозь слезы заметила какое-то шевеление на кухне и уже через секунду крепко сжимала в руках возмущенно мяукавшую Фриччи. Только сейчас она заметила, что в модуле резко похолодало, а возле оставшейся открытой двери вихриться белесый туман конденсирующегося воздуха, быстро заполняющий помещение. Стало труднее дышать. Ава бросилась к выходу, но тут же застыла в дверном проеме пораженная ужасом. Вдоль улицы с диким воем дул сильнейший ветер, неся тучи какого-то мусора, а температура упала настолько, что дыхание превратилось в срывающиеся с губ облачка пара.
Ава инстинктивно схватилась одной рукой за переборку и зарыдала теперь уже в полный голос, понимая, что не сможет сделать дальше ни одного шага, чтобы не быть унесенной потоком взбесившегося воздуха. Даже Фриччи прекратила мяукать, в страхе спрятав голову под мышкой у хозяйки. Вот в таком виде и нашел ревущую Аву пробегающий мимо космодесатник. Застывшую в дверях, беспомощно вцепившуюся в переборку одной рукой, а другой остервенело прижимающей к груди котенка. Ава так никогда и не узнала имени спасшего ей жизнь бойца, но навсегда запомнила крепкое объятие сильных надежных рук, подхвативших хрупкое детское тельце. …
… Дальнейшие воспоминания о тех днях настоящей войны, которую Ава вместе с множеством других детей пережила глубоко под поверхностью Цереры, были лишены четкости, слившись в одну серую, мутную, мало запомнившуюся череду суточных циклов, заполненных непомерной усталостью и тревогой. В один краткий временной период судьба обрушила на ребенка лавину тяжелейшего стресса, разом разбив вдребезги привычный уклад жизни, но при этом все-же проявила сомнительное милосердие, пощадив детскую психику именно в силу малого возраста.
Девочка в отличие от более взрослых, не могла осознавать происходящее в полной мере и просто впала в апатичное, отрешенное состояние, переживая события как бы в стороне от них. Она смутно помнила как летела пристегнутая ремнями в переполненном челноке на планету, как к ней в огромное подземное помещение приходил отец в покрытом вездесущей реголитной пылью потрепанном боевом скафандре, как суетились вокруг люди, как украдкой плакали воспитательницы, но все это проходило мимо сознания не вызывая сильных эмоций.
Нивелированное, сглаженное объяснение папы о том, что мама сейчас находиться в лучшем мире на "небесах", где они все когда нибудь опять соединяться вместе помогло справиться с ужасной потерей. Со временем Ава, конечно же, поняла, что Виктория погибла, но ее светлый образ, навеки запечатленный в сердце тогда - первого января 2359 года, по прошествии определенного времени, вызывал не горькую боль утраты, а скорее тихую, печальную грусть, породившую стойкое НЕПРИЯТИЕ новогоднего веселья на всю оставшуюся жизнь. …
29
Прошли годы …
… Жизнь продолжалась и брала свое. Церерская Колония не только возродилась, но благодаря помощи всей Солнечной системы быстро развилась, став еще больше. Десятки новых, оборудованных по последнему слову техники астропоселений, возникали на орбитах планетоида как грибы после дождя. В пределах колонии была смонтирована новая, с иголочки, станция спейсшота. После чего развитие конгломерата пошло еще быстрее, в свою очередь, вызывая постоянный приток инвестиций. Количество прибывающих астроэмигрантов неуклонно росло, а через некоторое время постоянное население колонии перевалило за миллион. За относительно короткий срок статус Цереры раннее считающейся главным центром всего пояса астероидов скорее исторически, постоянно получая мощную финансовую, техническую и демографическую подпитку, стал БЕССПОРНЫМ во всех смыслах.
Экономические изменения всегда взаимосвязаны, одно не бывает без другого, поэтому бурное развитие колонии вызвало ощутимый всплеск деловой активности во всем Поясе.
Данные процессы пошли еще быстрее, когда новоиспеченный Первый Магистр Гийом Такер ставший главой Космического Патруля, претворил в жизнь решение о создании в пределах Колонии дополнительной базы Второго флота ВКС, со всей положенной инфраструктурой. На базу от Марса передислоцировали некоторые флотские соединения, что раз и навсегда обеспечило полную безопасность не только Колонии, как таковой, но и остального пространства пояса астероидов.