Наверное, это справедливо для всех первооткрывателей, во все времена расширяющих горизонты мира для остальных. От безымянных переселенцев палеолита, перешедших по обледенелому от стужи ледникового периода Беринговому перешейку из Сибири в Америку, до навеки оставшегося в истории Христофора Колумба, открывшего Новый Свет. От Гагарина и Армстронга, до всех тех астронавтов, впервые ступающих по поверхности планет и спутников Солнечной системы, прокладывающих путь к освоению человечеством своего звездного дома. И вот теперь, в марте 2381 года такая же команда первопроходцев впервые в истории вышла за порог этого дома, достигнув просторов родной Галактики.
Хотя дата считалась знаковой и по этому поводу на корабле даже решили устроить праздничный выходной, руководителю Греты с его командой было не отдыха, а тем паче не до веселья …
- Если уж у наших гениев ничего не получается, значит ни у кого не получиться – обронил как-то Ляо в разговоре со Стивом, все больше впадающего в мрачное уныние.
- Знаешь, Ляо, ты иди, отдохни, а я еще разок выйду наружу
- Может мне с тобой? – с готовностью отозвался инженер
- Не надо, я и сам по большому счету не знаю, зачем туда иду …
… С высоты главной тарелки связи открывалось удручающее зрелище – нос корабля, обрамленный тремя, раскинувшимися на триста метров антеннами Греты, напоминал смятый цветок, у которого надорвали четвертый лепесток, жалко висящий на тросах под углом к корпусу "Искателя". На ярко освещенном теле корабля никого не было, даже монтажных киберов уже убрали в стыковочные ангары.
- Это полная катастрофа – горько размышлял Стив – на два года я и мои люди станем туристами, балластом на этом корабле, пока другие будут заниматься делом, совершая открытия. Даже Кайл как-то отстранился, вечно чем-то занят. А вот что начнется на Земле, когда прилетим, даже вообразить страшно. Что будет с комитетом Немезиды, что станется с профессором Николаевым? Ведь Куксель своего не упустит, это точно! О себе Стив сейчас даже не думал. Но как оказалось, на Кайла он обижался несправедливо. Тот вовсе не отстранялся, ибо решал его же проблему. И узнать об этом предстояло прямо сейчас …
… - Командор Лум вызывает Харкли. Стивен ты где, отзовись – от резкого включения связи Стив вздрогнул.
- Я снаружи, на корпусе, возле главной тарелки
- Хорошо, мы сейчас будем, встречаемся около Греты
- А в чем дело?
- Скоро узнаешь
- Мы? Кто это мы? – Стив оттолкнулся от параболического края антенны и, включив движок скафандра, полетел на нос корабля. Прибыв на место, он задействовал подошвы космоберцев, встав рядом с основанием круглого кожуха телескопа, вздымающимся на добрых пятнадцать метров над обшивкой "Искателя". Ждать пришлось недолго, видимо Кайл связался с ним, уже выходя из одного из малых, или как их еще называли "абордажных" шлюзов в обилии разбросанных по внешнему корпусу крейсера.
Две фигуры неожиданно вынырнули из-за выпуклого бока кожуха. Кайла он узнал сразу, а имя второго светящимися буквами проступало на левой грудной пластине скафандра – Сергей Понамарев. С начальником инженерно-технической службы крейсера, командором второго ранга Сергеем, Стивен был вполне знаком. В руках тот тащил большой плоский контейнер с "микроглазом" (сканера глубокого проникновения, способного различать в толще материала микроскопические детали).
- Пришли утешить? Тогда зря теряете время – поздоровавшись, не очень-то любезно буркнул Стивен
- Нет, пришли попробовать решить проблему
- Кайл, все бесполезно. На корабле одна из самых высоких концентраций ученых мозгов в одном отдельно взятом месте. У них ничего не получилось.
- Ну и ладненько, а мы вот решили все-таки попробовать. Ты уж прости нас, чумазых деревенщин – спокойно ответил Кайл.
Сергей хмыкнул, отключил космоберцы и всплыв над поверхностью корабля, направился к нижней оконечности, болтающейся на тросе антенне.
- Стив, пока Сережа кое-что проверит, я попытаюсь тебе все объяснить. В общем, последние две недели мы все свободное время ломали голову над твоей задачей. Раньше я тебе об этом не говорил, чтобы не внушать напрасных надежд. К слову сказать, у тебя среди нашей команды много друзей, только ты видимо позабыл.
- Извини, Кайл
- Да ладно, проехали. Короче, Сергею пришла в голову идея. Раз нельзя совместить разъемы, поскольку оптоволокно находится в жесткой конструкции, то кабели просто надо удлинить посредством дополнительного гибкого соединения, то есть подключить к Грете, ничего не вскрывая и не пытаясь влезть в само устройство передачи данных.
- Да, но как мы, в открытом космосе совместим сотни тончайших оптоволоконных жгутов микроскопического размера?
- Правильный вопрос – хотя за поляризованным лицевым щитком скафандра, лица Кайла не было видно, но Стив просто физически ощутил поток торжествующего самодовольства.
- Ну не томи, выкладывай!
- Эх, пропала эффектная пауза. Ну да ладно. Скручивать кабели конечно не придеться, просто надо будет смастерить специальный переходной блок, подключить его к трем кабельным трубкам на антенне через адаптированные гнезда, а уже от него вывести гибкое соедениение к разъемам на телескопе. Вот и все. В этом месте бурные аплодисменты, публика впадает в неистовый восторг!
- Разрази меня все шесть мертвых звезд! – хлопнул себя по шлему Стивен, но тут же спохватился – Подожди, что значит "смастерить"? На чем? А где материалы взять?