- Ого, девочки смотрите, сюда держит курс второй помощник с кем-то из ученых – засуетилась Моника, заметившая их еще издалека.
- Разрешите пришвартоваться? – осведомился Кайл
- Конечно сэр! – опередила всех Моника, давно положившая глаз на Лума
- Сегодня праздник, мы не на службе, поэтому давайте без всяких сэр. Позвольте вам представить астрофизика Стивена Харкли – командор на самом деле подошел именно к этому столику вовсе неслучайно, поскольку выполнял горячую просьбу друга. Кайл уверено повел дело, вполне ненавязчиво устроив так, что Стив оказался за столом рядом с Авой.
- Я вас не очень сильно ушибла, там возле бассейна? – вежливо осведомилась девушка
- Что вы, вовсе нет! – горячо запротестовал Стив, и вдруг совершенно неожиданно для себя брякнул – Всю жизнь мечтал!
- О чем это мечтали? – вопросительно подняла бровь Ава
- Ну как же, такой интересный обычай, м-да… - беспомощно замычал Стивен, кляня себя в душе за непроходимую тупость
- А, понятно – так и не дождавшись вразумительного ответа, протянула Ава
Стив почувствовал, что краснеет и от этого еще больше смешался …
… Вел себя как распоследний идиот! – сокрушался Стив, возбужденно бегая взад-вперед по каюте Кайла на следующее утро.
- Да брось ты! В целом все нормально было, вот только я слегка переусердствовал с выпивкой. "Марсианская роза" - страшная вещь! – Кайл шумно выдохнул, осушив второй подряд бокал пенящейся воды с растворенным в ней "антиалком".
- Ты думаешь? Правда? А что значит "в целом нормально"? – проигнорировав жалобы друга полувозлежавшего на койке со страдальческим видом, переспросил Стив, резко остановившись посередине помещения.
- Ну, я наблюдал за вами краем глаза. Она вроде как потом заинтересованной выглядела, слушала тебя, даже смеялась.
- Ага, из вежливости, осуществляя приказ командования о сплочении экипажа, чтобы побыстрее отделаться от приставучего дурачка-ботаника.
- Вовсе нет, ты же сам ее провожал потом до каюты. В противном случае она бы ушла с подружками.
- Правда? – опять переспросил Стивен, но на этот раз с надеждой, моментально отойдя от позиций самоуничижительной критики, явно ободренный доводами друга.
- Истинно тебе говорю!
- Ну тогда господин командор, надеюсь вы будете не против, если еще ближе познакомите меня с военным экипажем. В особенности интересует работа штурманской группы, прокладывающей путь в безбрежных глубинах Вселенной. Ведь наше общее начальство старается изо всех сил, чтобы два состава экспедиции подружились. Вот я и хочу …
- Да понял я вас, господин астрофизик, не волнуйтесь вы так. Мы ж знаем, все только ради дела – ответил ему в тон Кайл. …
… Ава прекрасно понимала, какое неотразимое впечатление произвела на молодого человека, которого командор Лум притащил в их компанию на вечеринке. Однако лично для нее подобная реакция представителей противоположного пола была типично обыденной, а не выдающейся. А если уж и вознамериться, с кем нибудь слегка пофлиртовать, то сам командор с его заметной статью и внешностью гораздо больше подходил для этой роли. По крайней мере, для остальных присутствующих за столом представительниц прекрасного пола (а также с абсолютной вероятностью, для любых других женщин на корабле), проблемы выбора между этими двумя не существовало вовсе, поэтому они весь вечер наперебой заигрывали с Лумом. Изрядно поднабравшаяся Моника, наиболее активно флиртовавшая с командором, вообще сильно расстроилась, когда тот под каким-то вежливым предлогом неожиданно покинул застолье.
- Эх, подруга мне бы хоть половину твоих данных – вот бы где он у меня был! – Моника продемонстрировала Аве (к которой забрела после праздника поболтать), крепко сжатый кулачок. Подобные высказывания со стороны подруг давно не были новостью для Авы и она, приобняв не на шутку расстроенную Монику (с самого начала полета вздыхавшую по второму помощнику) сказала:
- Если бы Кайл Лум мне даже и понравился как тебе (что на самом деле не так), то я ни при каких обстоятельствах не связалась бы с женатым. Ты же это знаешь.
- Фибонначи, тебе-то легко быть моралисткой. С такими-то лицом и фигурой только пальцами щелкнуть, и пожалуйста - любой мужик к твоим услугам, как миленький! А нам серым замухрышкам, что делать прикажешь?
Ава слегка поморщилась из-за упоминания старого кадетского прозвища, о существовании которого знала только Моника (выпускница той же самой Марсианской академии, правда старше на один курс) и развернув подругу к настенному экрану включила режим зеркала:
- И где же ты здесь видишь замухрышку?
Зеркало отразило симпатичную шатенку с приятным личиком, а также весьма соблазнительными формами, чуть повыше самой Авы.
- Хм…, да. Вроде действительно ничего…
- Еще как ничего! – горячо поддержала Ава приободрившуюся подружку – Кстати, насчет Лума я тебе могу сказать, что он просто хороший верный муж только и всего.
- Брось дорогая. Трехлетний полет, вполне можно чуть-чуть расслабиться любому. Я же не собираюсь уводить его от жены. Просто он такой лапочка … М-да – Моника мечтательно закатила глаза.
- От таких "просто", между прочим, семьи разваливаются! – бросила Ава, с неожиданной резкостью (Моника, как и никто на корабле, за исключением капитана, ничего не знала о неудачном замужестве Авы).