6
… Авария произошла, как ей и положено - внезапно. В середине ночи 11 августа 2382 года корабль мягко тряхнуло. Кроме вахтенной смены этого вообще никто не заметил. Но на ходовом мостике среагировали сразу. Тем более что участок светящейся на специальном дисплее схемы корабля, засверкал тревожным светом, недвусмысленным образом, сообщающим о повреждении в районе кормы. Сигнал касался главной антенны связи. Именно ее изображение выделилось пульсирующим красным цветом. На экране тут же вырезалось оперативное окно, в котором побежали строки текстовых сообщений о происшествии.
Все это сопровождалось писком тревожных сигналов, наперебой зазвучавших в пространстве центра управления. Мгновенно оценив поступившую информацию старший вахтенный офицер, как ему и полагалось, разбудил капитана, старпома, а также начальника инженерно-технической службы крейсера, вызвав их всех на мостик.
Ко времени прибытия перечисленных лиц, картина в принципе была уже вполне ясна. Огромная тарелка главной антенны дальней связи оказалась разнесена вдребезги, вместе с находящимся в ее основании сервомоторным блоком ориентации и самой приемо-передающей аппаратурой, а также модулем лазерной связи, который был тоже прикреплен к злополучной конструкции.
Вместе с тем, сам корабль какому либо серьезному ущербу не подвергся, насколько можно было судить с мостика. Даже герметичность небольшого отсека во внешнем корпусе находящегося прямо под антенной осталась не нарушенной.
- Что можешь сказать Сергей? – нарушил глубокомысленное молчание капитан, обращаясь к главному инженеру корабля.
- Каким бы это невероятным не казалось, но скорее всего метеорит, больше просто нечему. На вид корабль не поврежден, но точнее сказать не смогу пока лично не выйду наружу.
- Сам пойдешь?
- Да сэр. Сейчас возьму с собой пару своих ребят. Все осмотрим, сделаем видео, тогда и можно будет делать окончательные выводы.
- Хорошо, давай. А мы со старпомом здесь подождем – решил Борбо, забираясь в свободное пилотское кресло.
… Когда Понамарев упоминал про крошечную вероятность столкновения с метеоритом, он был абсолютно прав. Во многих фантастических произведениях времен начала освоения космоса, удары метеоритов служили чуть ли не обязательной темой сюжета. В действительности это является глубоким заблуждением. Просторы космической пустоты настолько огромны, а все изделия рук человеческих по сравнению с ними настолько малы, что столкновения кораблей (кроме того, почти всегда обладающими противометеорной защитой) с метеоритами являлись редчайшим событием.
В населенной области пространства гораздо легче было столкнуться с космическим мусором, произведенным именно самим человеком. Да и то, такие происшествия случались очень не часто и не влекли за собой особых последствий.
Во-первых, потому что служба очистки пространства Космического Патруля (который с нее, собственно говоря, и вел свое начало) дело свое исполняла отменно, а во-вторых, потому что технический мусор в основном образовывался в орбитальных пространствах планетарных секторов, поэтому не имел особо высоких относительных скоростей, представляющих опасность.
Да что там мусор! История космической эры изобиловала примерами, когда Патруль сталкивался с не просто мелкими метеорами, а с целыми астероидами или кометами, угрожающими космическим поселениям или даже небесным телам. К заблаговременно обнаруженному подобному объекту отправлялась группа из нескольких крейсеров, которые успешно справлялись с задачей, применяя различные способы, варьировавшиеся от простого разрушения до изменения орбиты.
А вот вероятность столкновения с метеоритом природного происхождения в открытом космосе была действительно исчезающе мала даже во Внутренней зоне. Что уж тут говорить о пустоте межзвездного пространства …
Командор второго ранга Сергей Понамарев отличался педантичностью и железобетонной невозмутимостью. Когда после затянувшегося на целых два часа осмотра он объявился на мостике, присутствующие приготовились к неторопливому докладу, в котором не будет упущено ни одной мелочи. Так и получилось. Инженер запустил отснятый видеоряд, сопровождая его подробными неспешными комментариями.
Кадры впечатляли – за исключением небольшого уродливого огрызка, от огромного корпуса параболической антенны, раннее возвышавшейся на корме "Искателя" гигантским парусом, практически ничего не осталось.
- Так значит метеорит все-таки? Большой? – риторически поинтересовался старпом, когда Сергей закончил свои пояснения.
- Другого объяснения у меня нет. А метеорит-то конечно, совсем крохотный.
- Хм, и так лихо разнес многотонную антенну? Что же он какой-то суперскоростной, что ли? – недоверчиво переспросил Темп.
- Да не он это. Это наш "Искатель" налетел на него со скоростью в 1,2 мегаметра в секунду, вот в чем дело. Поэтому и разрушения большие.
- Так что со связью? – капитан решил прекратить начавшийся теоретический диспут.
- Полностью уничтожена, восстановлению не подлежит сэр – невозмутимо вынес приговор главный инженер.
- Какое поразительное, невероятное невезение. И надо же, под самый конец полета, Фрелг его подери! – не удержался от замечания начальник вахты.
- Далеко не факт, что невезение! – вдруг неожиданно для всех, с некоторой долей эмоциональности заявил обычно флегматичный Понамарев
- Что ты имеешь в виду? – удивился Борбо
- Если бы метеор был бы немного крупнее, то мы бы так легко не отделались. И посмотрите вот сюда - Сергей показал на экран
- Обратите внимание, по оставшемуся осколку антенны видно, что удар оказался нанесен под некоторым углом. Он так аккуратно и чисто снес тяжелую тарелку, что та не столкнулась с секциями главных дюз корабля. Вот тогда бы точно была бы проблема!