- Ясно. Нам, оказывается, повезло по-твоему. Но дальнюю космическую связь мы все-же потеряли?
- Совершенно верно, сэр
- И что теперь?
- Видимо, члены экипажа не смогут рассчитывать на личное общение с домом до конца полета.
- Это понятно. То-то ученые шум поднимут. Но я сейчас о другом. Арсинай, напомни, когда на Земле должны поднять тревогу после потери с нами связи – обернулся к старпому капитан.
- Через один месяц сол по нашему регламенту.
- Да-а, не хотелось бы прогреметь в новостях на весь мир – мол, пропали без вести. У нас имеется какой-нибудь выход?
Сергей почесал в затылке:
– Проблема в том, что штатную систему связи на крейсере пока не устанавливали, так как решили, что для нужд экспедиции вполне можно обойтись той, что была. И которая сейчас приказала долго жить.
- Опять эта бездарная подготовка миссии, сколько же мы будем за нее расплачиваться? – прорычал Борбо – Ух, когда прилетим, я уж разберусь, так разберусь!
- Сэр, я извиняюсь, но вообще-то есть одна сумасшедшая идейка – инженер почтительно прервал излияния праведного командирского гнева.
- Сумасшествие, это когда дальнюю экспедицию отправляют так безобразно оснащенной. Говори, что там у тебя?
- Я думаю, надо попытаться использовать радиоаппаратуру одного из наших шаттлов.
- Да будет тебе, на таком расстоянии это не реально!
- Нет, вполне возможно, если включить в схему блок каскадного усиления сигнала от родной системы "Искателя", и смастерить на внешнем корпусе остронаправленную антенну. Затем просто подадим питание и все.
- А где ты возьмешь само устройство?
- Да я в свое время провел небольшую инвентаризацию. У нас, оказывается, имеются некоторые подходящие запчасти. Хранятся себе спокойно вместе с остальным ЗИПом, нужный блок там вроде бы должен быть.
- Умница, Сережа, объявлю благодарность! – обрадовался капитан и тут же добавил, видимо адресуясь к тем, с кем он обещал разобраться по прилету:
- Нет, ну разве не тупые ублюдки – штатной системой крейсер не оборудовали, а ЗИП к ней положили, идиоты! Действуйте командор!
- Сэр, это еще не все. Передатчик можно будет использовать только ОДИН РАЗ. Дело в том, что в виду несоответствия мощностей такая схема продержится не долго - считанные секунды, потом просто сгорит. После этого о дальней связи можно будет забыть совсем, да и сам шаттл тоже останется без своей.
Капитан помрачнел – Вот же блин!
- Сэр, я думаю все получиться – вклинился в разговор старпом - Нам надо всего лишь сжать и отправить в ЦУП короткое текстовое сообщение – типа у нас все в порядке, только коммуникация вышла из строя. А что касается шаттла, то будем использовать его на коротких перелетах. Для необходимых переговоров вполне хватит радиуса действия передатчиков скафов. Ну и конечно нужно будет объяснить ученым, что все свои великие открытия предъявят общественности уже после прибытия.
- О, это будет пострашнее метеорита – опять повеселел капитан - Сергей, такой вариант подойдет?
- Я думаю да. До Земли уже не так далеко, а когда подойдем к Эриде, будет еще ближе, так что короткое сообщение дойдет гарантированно. Правда, совпадение по времени действительно неудобное, на днях начинаем тормозить, потом орбитальное маневрирование возле планеты… Будет много дел, короче – отозвался Сергей.
- Хм, действительно. Тогда решим следующим образом. Ты со своей службой займешься наладкой этого одноразового передатчика сразу после того как корабль ляжет на устойчивую орбиту возле Эриды, а мы начнем высадку. Если понадобиться помощь людьми – не стесняйся. Начальнику вахты все оформить в журнале. На сегодня все! – после некоторого раздумья распорядился капитан.
- Есть сэр!
- Ну а мы с тобой Арсинай пойдем-ка будить Гросса, пусть тоже подключается.
Поможет Доре утешить особенно тонкие и чувствительные натуры из своих, если что. Все равно до утра всего ничего осталось – закончил совещание Борбо, выбираясь из кресла. …
7
Сбросив за пятнадцать суток огромную путевую скорость, "Искатель" после серии эволюций в пространстве благополучно вышел к Эриде 6 октября 2382 года. Теперь, в соответствии с первоначальным планом, кораблю предстояло провести на ее орбите от двух до трех месяцев, чтобы завершить обширную программу исследований.
Однако реализация относительно простой идеи насчет посылки успокоительного сообщения на Землю, предложенная Понамаревым, столкнулась с большой проблемой, не успев начаться. А это грозило существенно скорректировать сроки экспедиции.
Недоумевающий Сергей вдруг доложил капитану, что при вскрытии складского ангара с ЗИПом он не обнаружил того самого, небольшого, но критически важного для работы задуманной схемы устройства, хотя оно по всем документам значилось в наличии.
Борбо распорядился провести более тщательные розыски и "в конце-то, концов" как можно быстрее развернуть аппаратуру.
Проблема являлась несуразной и глупой не поддающейся никакой логике, как и все, что касалось уже набившего оскомину отвратительного качества подготовки миссии. Нужного блока просто-напросто не оказалось в кофре. Кофр был, стоял себе спокойно в складе, на положенном ему по складской карте месте, а вот самого блока в нем, увы, не было.