Разработчики на "Искателе" вполне понимали, что оставшегося времени экспедиции, включая четыре месяца перелета от Эриды до Земли, конечно же не хватит для того чтобы учесть все нюансы и полностью обосновать свои выводы.
Но одно они знали совершенно точно – именно ИХ ИДЕИ, ИХ ТЕОРИИ, впервые разработанные здесь в глубоком космосе, обязательно лягут в основу плана спасения цивилизации, определив все будущие чаяния и свершения человеческой расы на ближайшие сто двадцать лет. …
14
… Эдвард Гросс шел к капитану, приглашавшего его на рабочее совещание уже во второй раз.
- Воистину, конец света не такой значительный для Нгуена повод, чтобы откладывать текущие, рутинные дела – саркастично думал профессор. С какой-то стороны Гросса можно было понять - его с головой поглотила работа над проектом "Солария" и от чего сейчас пришлось так досадно отвлечься.
- Нет. Неправильно. Предъявлять в такой момент, какие либо претензии к Борбо вообще-то большущее свинство, веду себя по-детски – профессор, уняв свое раздражение, попытался взглянуть на ситуацию непредвзято, как ему и надлежало по рангу научного руководителя экспедиции равноценному уровню самого Нгуена. Ведь пока исследователи "Искателя" увлеченно занималась спасением мира, капитан взвалил на себя и своих людей все текущие дела в экспедиции, включая сугубо научную деятельность в лагере на Эриде, которую сами ученые совсем забросили, и которая еще недавно занимала все их время. Две группы военных периодически сменяя друг друга, курсировали в шаттле на планету и обратно, полностью заменив "ботаников" в работах на поверхности, поскольку те безвылазно сидели на корабле, постоянно пререкаясь по поводу очереди на работу с "Самсоном". Флотские обеспечивали общее функционирование купола, а также руководствуясь указаниями своих штатских коллег, весьма ловко управлялись со сложной аппаратурой. Снимали показания, осуществляли забор образцов и так далее. При этом их никто не освобождал от выполнения своих собственных обязанностей на корабле. А его, между прочим, было необходимо готовить к последнему перелету от Эриды к Земле.
Предусмотрительный Борбо на всякий случай, еще до обнародования Проблемы Пришествия решил пополнить запасы воды и сырья для тягового наполнителя, как выяснилось в изобилии имевшихся на планетоиде. Воду получали из крепчайшего, прочнее гранита, льда, каковым он становился при температуре в минус 230 градусов, благо целая гряда невысоких ледяных холмов находилась совсем рядом с лагерем. Его резали на аккуратные плиты из стационарной лазерной установки, запитанной от купольного походного реактора. Затем шаттл осторожно буксировал их на борт крейсера, где лед растапливали. Восстановление запасов воды, кроме всего прочего означало, что бассейн "Искателя" (в целях экономии простоявший осушенным около полугода), опять начнет функционировать. Также выяснилось, что тонкая субстанция "пылевых морей" Эриды вполне может служить прекрасным сырьем для получения тягового наполнителя для двигательной установки после ее обработки на специальном конверторе. Поэтому почти половина военных оказалась занята работами с транспортировкой и конвертором, а другая половина - оказанием помощи двигательной и реакторной командам, под руководством главного инженера Понамарева готовившими силовую установку к продолжению полета.
Вдобавок ко всему перечисленному военные занимались выполнением массы регламентных и тестовых работ со всеми многочисленным системам крейсера.
Неудивительно, что они по горло заваленные собственными обязанностями, в придачу добровольно взвалившие на себя массу дел в научном лагере, буквально сбивались с ног. Но никто из офицеров, даже в разговорах между собой не жаловался на тяжелую нагрузку, ибо каждый из них понимал важность событий происходящих на борту …
… В каюте капитана кроме него самого с Гроссом никого не было. Их беседа заняла совсем немного времени, как всегда бывает, когда стороны имеют одинаковое мнение по обсуждаемому вопросу. Он касался переноса времени старта корабля к Земле и как следствие, досрочного сворачивания исследовательских работ на Эриде. То есть на то, на что профессор Гросс еще не так давно не согласился бы ни под каким видом.
Однако, начиная с некоторого времени смысл экспедиции кардинально изменился. Теперь главной целью экипажа было как можно быстрее доставить на Землю всю имеющуюся информацию по Пришествию. На этом фоне все другие задачи утрачивали свое былое значение. Сей факт, совершенно очевидным образом не требовал никаких обсуждений. Сейчас самое первоочередное это – СООБЩЕНИЕ или Миссия (с большой буквы).
- "Искателю" теперь больше бы подошло имя "Вестник Апокалипсиса" - подумалось Гроссу. Но процедура есть процедура (куда уж нам без формальностей), именно за этим его и вызывал Борбо.
- Ставьте свою визу Эдвард, вот здесь, под моей и покончим с этим. У нас всех впереди много работы. В приказе по экспедиции, который положил перед Гроссом капитан, было все ясно изложено. А еще там говорилось, что после ускоренного завершения нескольких уже начатых научных проектов все исследования на Эриде прекращаются. Уже добытые образцы, материалы исследований, а также оборудование, которое не требует особых усилий по демонтажу и транспортировке надлежало доставить в складские ангары "Искателя". Все остальное, включая купол, походный реактор вместе с целой кучей дорогущей аппаратуры решили оставить на планете. Параллельно с этим, на крейсере в ускоренном режиме заканчивались регламентные работы по матчасти и пополнению запасов, после чего кораблю предписывалось немедленно стартовать с планетной орбиты, чтобы начать разгон в сторону Земли. На все про все, согласно приказу, отводилось пять суток. Через четыре месяца полета они должны оказаться дома.
Эдварда Гросса почему-то охватила непонятная грусть.
- Да, да, конечно Нгуен – вздохнул профессор, прикладывая микром к экрану. …