- Это я виноват, это только благодаря мне Стивен оказался в экспедиции …
- Перестаньте профессор, вы ни в чем не виноваты, расскажите ему о своих выводах – перебил Николаева Адам.
- Хорошо. Пользуясь служебным положением я смог обстоятельно пообщаться с Гексом (Гекс Реви – капитан "Королева") в сугубо приватном порядке. Он конечно не специалист по расследованию катастроф, но опытом обладает немалым. Поэтому на условиях анонимности сообщил, что на самом деле картина не совсем однозначная, если не странная. Звездный крейсер это огромный корабль, с массой покоя в десятки тысяч тонн. Но обследовав огромную область пространства, а также поверхности Эриды, спасатели нашли поразительно МАЛО обломков! Их общее количество даже приблизительно не соответствует нужным показателям. Кроме того, вся найденная … органика при любых количественных оценках также никак не тянет на останки двух сотен человек.
- Но большая часть могла упасть на планету, разве нет? – несмотря на критический смысл вопроса, в голосе Марко прозвучала робкая надежда.
- Согласен. Также как и с тем, что многое могло попасть в эти так называемые пылевые "моря", с сильной электромагнитной активностью, глушащей отнюдь не самые продвинутые сенсорные системы "Королева". Но я собрал целую команду из своих студентов, задействовал вычислительные мощности Академии, провел массу вероятностных расчетов. Они достаточно убедительно показали, что спасатели все-таки должны были бы обнаружить как в космосе, так и на планете значительно больше следов, чем есть на самом деле. К тому же по имеющимся данным возможность ядерного взрыва реактора "Искателя" способного превратить все в пар, можно исключить со стопроцентной вероятностью. Конечно, выводы достаточно косвенные. Но согласитесь, есть во всем этом нечто настораживающее, очень непонятное.
- Еще как есть, профессор! Еще как! – почти прорычал Марко, вскочив с места. Его апатию сдуло как ветром, а глаза засверкали неукротимым огнем зарождающейся веры.
- Так что же мы здесь сидим?! Надо ехать в ЦУП, лететь на Зевс-2, поднимать всех. Пусть расширяют поиски. А вдруг "Искатель" просто поврежден и его каким либо образом отнесло от планеты? А вдруг какие-нибудь отсеки с людьми уцелели и лежат сейчас на дне этих чертовых песочных океанов?! Да мало ли что могло случиться, Фрелг нас всех подери! В космосе ничто не может исчезнуть бесследно, это еще Ньютон доказал!
- Вот теперь я тебя узнаю. Это наш старина Марко! – обрадовано отметил Адам
- Да, да. Надо чтобы "Королев", оставив на поверхности группу с дронами, начал по спирали отходить от планеты, тщательно сканируя окрестный космос. Это же стандартная схема при поисковых операциях …
- Подождите Марко. Скорее всего, они этого не сделают. Ибо имеются кое-какие неприятные обстоятельства. Именно поэтому я, не сумев с вами связаться, вызвал сюда мистера Харкли – фраза Николаева оказала эффект схожий с вылитым на голову ушатом холодной воды.
- В чем дело, какие такие обстоятельства?
- Видите ли, спасательных миссий на подобной дальности еще никто никогда не проводил. Учитывая время на возвращение, "Королев" уже проведет в глубоком космосе год, если не больше. Это очень долго. Поэтому власти настаивают на завершении операции. По крайней мере, мне официально объяснили именно так.
- Какая чушь, а как же то, что вы нам только что изложили?
- В том-то все и дело. Гекс доложил о своих сомнениях в Центр, но его не захотели слушать. Мол, обломки есть, останки есть, значит все ясно - "Искатель" погиб от взрыва при неустановленных обстоятельствах. А "Королеву" мол, пора возвращаться. Тогда капитан сказал, что его команда вовсе не против задержаться еще и продолжить поиски. Ибо неясны ни причины катастрофы, ни вообще обстоятельства всего дела.
В ответ он получил резкую отповедь. Ему вполне четко объяснили, что расследовать катастрофы не входит в его компетенцию, этим будет заниматься соответствующая структура Патруля. Его дело привести улики. Более того (что опять-таки весьма настораживает) Гексу строго-настрого приказали даже рта не открывать по этому поводу! Поскольку хотят не допустить утечки информации в прессу. Именно поэтому мы с ним общались в строго конфиденциальном порядке, а я пообещал не упоминать его имени. Он вообще разговаривал со мной только потому, что мы с ним давно знакомы лично.
- Ах они мерзавцы, бюрократы поганые! Да на Церере или Лангаре таким бы просто морды набили – Марко аж заскрежетал зубами от злости.
- Но мы, к сожалению, не во Внеземелье. Здесь всем заправляет КНЗ, которая к тому же финансирует миссию "Королева". У Патруля же куча проблем с общим собственным финансированием.
- Поэтому они и спелись – заключил Марко
- Согласен. Но я думаю здесь еще кое-что – покачал головой Анджей
- Что вы имеете в виду?
- До меня дошли слухи, что при подготовке экспедиции были допущены серьезные просчеты. Об этом еще раньше упоминал профессор Гросс, и, насколько мне известно, докладывал своему начальству капитан Борбо. Причем основные недочеты как раз касались той самой области, за какую отвечала КНЗ.
- Вот ублюдки! Да они просто прикрывают свой зад! Им не нужна правда, им плевать на наши чувства, поэтому хотят побыстрее закрыть дело, чтобы концы в воду. Но ничего у этих ребят не выйдет, если потребуется я … нет мы, дойдем до самого верха. Неважно, сколько чиновничьих голов будет снесено по пути, если нужно мы их всех под САКЗ подведем. Надо напрямую обратиться к Первому Магистру Такеру. Его здорово уважают, особенно во Внеземелье. Самое главное не дать им прекратить поиски – бушевал Марко.
Когда он успокоился, присутствующие, включая профессора, расселись за столом, проведя всю ночь за составлением планов дальнейших действий …