… Свод антикоррупционных законов (САКЗ) являлся наследием Наизобадского трибунала, определившего как международную, так и национальную коррупцию одной из основных причин Третьей Мировой войны. Он действовал по всей планете, а затем и Солнечной системе.
В довоенные времена он мог кому-то показаться излишне расширенным и суровым. Но не после ее окончания. Нормы САКЗ (кстати, не имевшие срока давности в своем большинстве) позволяли преследовать коррупционеров всех мастей не только за прямое использование служебного или политического положения в любом корыстном смысле, но даже малейшее доказанное СТРЕМЛЕНИЕ действовать не на пользу общества, а в свою или ведомственную. К чему, в том числе, как раз относилось изречение Марко насчет "прикрытия зада".
Длительный скрупулезный процесс следствия самого Наизобадского суда и последующего всенародного признания его результатов, привил в общественном сознании не только резкое неприятие чумы коррупции, чуть было не поставившей на грань выживания всю цивилизацию, но четкое осмысление насущной необходимости неусыпного тщательного общественного контроля над деятельностью государственных служб и бюрократов.
Любой нечистый на руку чиновник рассматривался как предатель доверия народа, наделившего его полномочиями. Причем неважно, маленькими или большими.
Тем не менее, было абсолютно понятно, что полностью коррупцию искоренить невозможно. При малейшей слабине (как, например, случилось перед Пиратскими войнами) она как гидра отрастит головы, немедленно начав свое разлагающее действие во всех слоях общества. Ей можно было не давать размножиться, развиться до сколь нибудь заметного влияния, но чтобы совсем уничтожить – нет. Этот простой факт признавали даже самые закоренелые оптимисты.
Если конечно не заменить всех бюрократов роботами. Кстати, как бы смешно или фантастично не выглядела такая идея, но реальная деятельность по внедрению алгоритмов искусственного интеллекта во многие области процесса административного управления велась постоянно. До определенного предела конечно. Попробуйте-ка заменить компьютером депутата Всемирного Парламента, или политика, или мэра города - вас сразу сочтут за сумасшедшего.
Одними из самых действенных мер противодействия этому злу издавна являлись предельная прозрачность плюс информированность общества, поэтому коррупционеры боялись СМИ не меньше чем САКЗ. Надо сказать что, к сожалению, без злоупотреблений и несправедливости здесь тоже не обходилось. Случалось, страдали невинные. Но с этим как-то привыкли мириться, выбирая из двух зол меньшее, зная, что правда обычно всегда выходит наружу, давая возможность реабилитации …
… Стоило развившим бурную деятельность Марко с Адамом (за короткое время ставших как бы неформальными лидерами более полутысячи членов семей экипажа "Искателя"), обратиться к журналистам, как в административных кабинетах действительно разразилась настоящая буря, стоившая работы нескольким функционерам. Все это конечно было хорошо, справедливость восторжествовала и все такое прочее.
И … они нисколько не приблизились к своей цели!
Все дело заключалось в чудовищно большой социальной инерции, что немудрено при 35 миллиардах населения, разбросанного в гигантском пространстве Солнечной системы. Пока процесс формирования общественного мнения набирал обороты, пока чиновники перекладывали друг на друга ответственность и всеми силами сопротивлялись давлению, прошло несколько месяцев. За это время "Королев" успел пройти больше половины обратного пути к Земле и его уже никто не смог бы развернуть. В первую очередь из-за нехватки ресурсов на борту. Общественный интерес также постепенно нивелировался. Чему вообще-то не стоило сильно удивляться - в огромном, динамично меняющемся современном мире постоянно что-то случалось, давая кучу поводов для новых сенсаций. Так что все хлопоты оказались напрасными. Хотя, наверное, не совсем. Один неоспоримый плюс все же имелся. Имена Марко Орино и Адама Харкли приобрели немалый авторитет в определенных кругах, как говориться. Просто отмахнуться от них уже было себе дороже. Видимо поэтому, а также личному вмешательству главы Космического Патруля (Марко таки добрался до самого верха, как обещал), административные службы всех уровней наконец-то начали работать четко, быстро и слаженно.
"Королев" приписанный к Третьему флоту, не пошел со своим скорбным грузом на свою базу на Ганимеде, а на полном ходу направился прямиком к Земле, где 23 октября 2384 года пристыковался непосредственно к Зевсу-2. Здесь находился головной офис Департамента расследования катастроф аэрокосмического транспорта (ДРКАКТ) с самыми лучшими специалистами и оборудованием во всей Системе. Им не понадобилось много времени, чтобы сделать поистине оглушительное заявление.
– Да, доставленные останки тел действительно принадлежат одиннадцати (все что удалось обнаружить) членам экспедиции. Но оказалось что это участники только сугубо ее военной команды. Кроме того, ни один из фрагментов из нескольких тонн собранных на орбите и поднятых с Эриды обломков, не являлся частью САМОГО "Искателя"! Все они являлись деталями одного из двух шаттлов миссии.
Затем следователи установили причину бедствия – это действительно был взрыв, причем очень мощный. Взорвался плазмогенератор, в свою очередь детонировавший цистерны с химическим горючим для системы маневровых двигателей. Люди, находившиеся в челноке, погибли мгновенно, не успев ничего почувствовать. Таким образом, семьи одиннадцати офицеров ВКС получили горький в своей окончательности ответ на свои вопросы. Но у скорбящих вместе с ними сотен других такого ответа не было, что пробудило в людях робкую надежду. Теперь уже никто и не заикался об объявлении экипажа корабля погибшим, как предлагали люди из правительства несколько месяцев назад, а экспедиция прочно приобрела статус "без вести пропавшей".
Что, говоря казенным языком, не давало властям никакой возможности ЗАКРЫТЬ дело.
А это означало, что теперь следователи будут землю рыть носом, пока не докопаются до ИСТИНЫ, чего требовали не только родственники, но и СМИ с широкой общественностью опять обратившие пристальное внимание на эту загадочную историю.