- Погодите, это не тот ли легендарный "Дедал" … - удивленно вскинул брови Марко
- Да-да, именно тот самый, который совместно с крейсером "Сарацин" в шестьдесят восьмом наголову разгромили последнюю пиратскую базу на астероиде "Глыба", поставив окончательную точку в войне!
- Они же все герои и вы дорогая Кэтрин конечно тоже. Вот это да! У меня просто нет слов! – захлебнулся от избытка чувств Марко – можете уже прямо сейчас считать себя членом команды, если хотите лететь. Это такая большая честь для всех нас!
- Марко, послушай, мы же вообще-то пока не обсуждали вопрос о формировании экипажа – неуверенно заметил осторожный Адам.
- Неважно. Значит, миссис Лум будет самой первой – отмахнулся Марко и вдруг, неожиданно для самого себя, поцеловал руку порозовевшей от смущения Кэт …
… Впоследствии, основатели фонда в глубине души сомневаясь в привалившей удаче с "Квазаром" несколько раз пытались разъяснить личность Дитриха, ненавязчиво расспрашивая Кэт. Но та сразу уходила от темы или просто молчала как рыба об лед, хотя во всем остальном прекрасно вписалась в коллектив. А когда устройство действительно поступило, об этой теме вообще предпочли забыть. …
10
Новейшее спасательно-поисковое судно, сохранившее имя "Виктория", 5 февраля 2385 года было заложено в гермодоке верфи №1. Одной из пяти, входящих в состав огромного конгломерата Лунных верфей и старейших в Солнечной системе. Они конечно, за исключением некоторых структур, вовсе не находились непосредственно на поверхности Луны, зависнув ажурным переплетением многослойных конструкций на ее орбите, раскинувшись на много километров.
В связи с поставкой детектора "Квазар" одна из самых наиважнейших задач по сверхдальнему пространственному поиску была решена. Но оставалась другая, не менее важная – двигательная установка способная обеспечить необходимые скоростные характеристики. В свое время именно "Искатель" являлся самым быстрым космическим аппаратом в Системе. Его начали строить еще в шестидесятых годах, а с того времени технологии сильно продвинулись, во многом перестав быть прерогативой ВКС после окончания войны. Так что больших проблем с их доступностью не возникло, особенно после того, как Космический Патруль не только сам передал часть готовых устройств, но и выделил специалистов. Расчеты показывали, что "Виктория" вполне сможет иметь крейсерскую скорость, в 1,25 мГм\сек. То есть проходить 1250 километров за одну секунду, развивая при этом приличные ускорения.
Оставался еще один вопрос, к счастью лежащий в плоскости не проектно-теоретической, а скорее в практической. Он касался эффективной, сверхэкономичной системы жизнеобеспечения, способной автономно поддерживать экипаж на протяжении очень длительного времени. Ее было решено выполнить по уже апробированному, получающему все большее распространение, биомеханическому принципу, то есть с использованием живых компонентов - в основном генетически измененных водорослей культивируемых в специальных емкостях.
Теперь, когда корабль из чертежей и компьютерных файлов стал реально воплощаться в металле, керамике и пластике, дело пошло значительно быстрее. Наконец пришло время начать формирование команды, количеством в 35 человек. Это оказалось не так просто, как казалось вначале. Против всех ожиданий, желающих участвовать в операции, набралось, хоть пруд пруди. Что явилось совершеннейшей неожиданностью, поскольку думалось, что согласных отправиться в такой длительный полет на небольшом корабле, да еще в относительно спартанских условиях найдется немного.
Отбором кандидатов занимались коллегиально – Марко, Адам, Анджей и Зеб Зебс. Первое что они сделали на этом поприще после утверждения судовым врачом Кэтрин Лум – так это вполне ожидаемо назначили сами себя. За исключением Николаева, которого решили оставить на Земле в том же самом страсбургском ЦУПе, но уже в качестве руководителя полета "Виктории", а заодно для связи с общественностью и властями. Профессор также должен был управлять Фондом, что как выяснилось, получалось у него гораздо лучше, чем у кого-либо другого. Кандидатура Зеба, конечно же, вызвала массу дискуссий. При всех неоспоримых достоинствах бывшему капитану исполнилось целых 96 лет! Этого факта не могла умолить даже средняя продолжительность жизни 24 века в 115-120 лет и явно здоровый внешний вид. Но когда ему требовалось, Зеб являл собой образец поистине непробиваемой упертости, поэтому его так никто и не смог переспорить, включая Сару.
Однако сама жизнь все-же внесла коррективы. Через три месяца после закладки корабля у Зеба внезапно сдало сердце. Ему уже однажды его пересаживали, поэтому новая трансплантация в случае ее необходимости предполагалась не скоро. Теперь эта необходимость неожиданно возникла, что бесповоротно поставило крест на участие старого космического волка в экспедиции.
Нет, жизни Зеба ничего не угрожало. Для сильно продвинутой трансплантационной и в частности аутотрансплантационной медицины, использующей изготовленные на бимолекулярных принтерах из тканей самого пациента (в свою очередь выращенные из его же стволовых клеток) человеческие органы, пересадка нового сердца человеку являлась достаточно заурядной операцией. Однако весь процесс, от изготовления органа, до окончания послеоперационной реабилитации, занимал весьма длительное время. В итоге, даже сам Зеб смирился с тем, что не полетит.
Кандидатура капитана определилась довольно скоро – им остался Инвар Клобб, командовавший до этого "Викторией" в ее яхтенной ипостаси. К нему присоединились еще четверо спейсеров из старой команды – все опытные космолетчики-поясники (жители пояса астероидов) большую часть жизни проведшие, нанимаясь на корабли, летавшие по всему Внеземелью.
Предстояло выбрать еще двадцать пять, учитывая, безусловно идущих в рейд трех операторов "Квазара" назначенных Патрулем. Именно выбрать, а не завербовать. Сотни людей со всей Системы от чистого сердца (многие совершенно бесплатно) предлагали свои услуги, чем ставили основателей Фонда перед нелегким моральным выбором.