В конце концов, приоритет был отдан кандидатам из числа пострадавших родственников экипажа "Искателя", многие члены семей которых или проходили действительную флотскую службу в ВКС или служили там раньше. Они-то и составили костяк будущей команды. Кстати, увольняться никому из действующих военных не пришлось. Тем, кто попал на "Викторию" Патруль согласился оформить официальную командировку. …
11
… Полностью готовый корабль сошел со стапеля в рекордно короткие сроки (чуть более четырех месяцев), а его генеральные ходовые испытания, обязательные по закону для любого нового судна назначили на 25 июня 2385 года.
Только тренированный глаз смог бы мог найти сходство с бывшей космической яхтой в этом узком, с обтекаемыми аэродинамическими обводами, плавно расширяющимся к корме удлиненном силуэте. Хотя обновленная "Виктория" и была построена вокруг своей аристократичной предшественницы, единственным напоминанием о судне повышенной комфортности являлись очертания носовой части, куда была встроена большая часть старого корпуса.
Роскошный вращающийся корпус кольцевого типа безжалостно демонтировали, заменив на более прижатые к осевой части корабля четыре отдельных жилых модуля, имеющие обтекаемую, конусовидную форму. Поскольку поперечный диаметр конструкции уменьшился, для создания внутри них силы тяжести пришлось увеличить скорость вращения. Однако благодаря именно такой конфигурации ВК корабль приобрел неоценимую возможность совершать взлет и посадку вертикального типа на небесные тела величиной вплоть до Марса с атмосферой или без нее. То есть на карликовую планету Эриду он мог сесть вообще без проблем. Другим немаловажным достоинством стала возможность совершать эволюции с приличными ускорениями. Благодаря нетипичной конструкции модулей ВК (в сечении – половина разрезанной вдоль трапеции, с большой площадью основания), они почти не требовали внутренней трансформации при разгоне. Люди просто могли находиться в широкой части модуля ВК обращенной к корме, становившейся на время работы двигателей "полом". Поэтому ускорение в одну единицу не доставляло экипажу неудобств, весьма ощутимых в других типах ВК, из-за чего маршевые ускорения обычно не превышали нескольких долей 1G. Таким образом, корабль мог достичь крейсерской скорости всего за сутки, и при этом экипажу не приходилось большую часть времени торчать в гироскопически стабилизированных противоперегрузочных креслах. Своим внешним видом судно во многом выделялось даже на фоне огромного разнообразия форм многочисленных типов космических кораблей существующих в обитаемом космосе. Прежде всего, обращал на себя внимание нос, весь покрытый лесом антенн и блоками сенсоров. Они могли убираться под обшивку в случае атмосферного полета, из-за чего носовая часть выглядела слегка расширенной. Над средней частью возвышалась складная параболическая тарелка дальней связи, совмещенная с увесистым цилиндром лазерного передатчика. В этой же части судна находились две башни счетверенных вакуумных орудий, на установке которых настояли Марко с Зебом. И наконец, сильно выделялась объемистая удлиненная корма, где находилось два мощных реактора, питающих огромную по размерам (в сравнительном масштабе) двигательную секцию, один внешний вид которой уже свидетельствовал о скрытой внутри мощи.
Поскольку от работы именно ходовой установки по большей части зависел успех всей операции, ее решили "обкатать" на максимальных режимах во время ходовых испытаний. Они начались строго в срок - 25 июня.
"Виктория" отшвартовалась от верфей и, полыхнув длинными плазменными выбросами четырех дюз, резво пошла к Юпитеру.
Насчет плана испытаний было сломано немало копий, ибо Марко для экономии времени хотел ограничиться пробегом до Марса и обратно. Но у него ничего не получилось. Сертификатная комиссия Патруля на этот раз была непреклонна. Дело в том, что испытывать судно с полной скоростью в 1,25 мГм\сек на дистанции меньше чем 100 гигаметров было по крайней мере смешно, так как оно преодолевало это расстояние всего за сутки. Для подобных скоростей зона внутренних планет просто-напросто не подходила из-за своей малой протяженности! Ведь космический аппарат не успевал ни разогнаться, ни затормозить, как уже оказывался за марсианской орбитой.
Ходовая команда во главе с капитаном Инваром итак расстаралась, применив ускорения более чем в две единицы. Вследствие чего им пришлось по двенадцать часов проводить в противоперегрузочных креслах на каждом этапе ускорения или торможения. Кстати, членам комиссии это пришлось делать тоже, но никто не жаловался. В итоге корабль, преодолев путь до орбиты Юпитера туда и обратно всего за 17 суток, подтвердил все расчетные характеристики, получив вожделенные сертификаты с лицензиями.
Однако, как бы ни хотелось побыстрее приступить к миссии, экипажу еще предстояло пройти медкомиссию, как непременное условие, безукоснительно соблюдающееся на протяжении всей космической эры. Наконец, после завершения всех формальностей были осуществлены последние доводки систем судна, а также его полная загрузка всем необходимым, что заняло еще 10 дней.
"Виктория" стартовала к далекой Эриде 22 июля 2385 года, в 5 утра стандартного времени сол, развив полный ход в течение последующих полутора суток. …